海が世界をひとつにした話
今回のコラムは少し内容変えて、
過去の人々の『海』と『ビジネス』の歴史を少し紹介したいと思います。
「胡椒」が戦争を起こした、って知ってますか？
中世のヨーロッパで、胡椒はほぼ「金」でした。
給料を胡椒で払う国もあったくと言われています。
でもその胡椒、どこから来るかというと
インド
陸上でインドからヨーロッパまで運ぶと4～５カ月かかります。
もちろん当時は自動車などは無く、ラクダや馬で運んでいたので
1回の輸送で5キロ本国に届けばいい方で途中、盗賊や事故に遭う被害も続出し、なかなか手に入らなかったそうです。
だから人々は必死に「もっと近くて安全な道」を探し始めたました。
それが、大航海時代のそもそものきっかけになり、胡椒と土地を求める戦争へと発展していきました。
香辛料ひとつが、世界地図を塗り替えてしまったそうです。
ヴァスコ・ダ・ガマが変えた世界
1498年、ポルトガルの船乗りヴァスコ・ダ・ガマがアフリカ最南端の喜望峰を回り、インドへの直行ルートを開き大きくスペインが海洋帝国となる瞬間を作りました。
この瞬間、最も困ったのはヴェネツィアの商人たちです。
それまで「インドとヨーロッパの仲介役」として荒稼ぎしていた彼らは、一夜にして商売の根拠を失いました。
海の道が変わると、お金の流れが変わる。
お金の流れが変わると、国の力が変わる。
地理の話が、そのまま歴史の話になるのが面白いところですね。
風を「読む」という技術
GPSも気象衛星もない時代、船乗りの最大の武器は「風の知識」でした。
インド洋には季節によって風向きが逆転する「モンスーン」が吹き荒れます。
夏は南西から、冬は北東から。
アラブの商人たちはこれを何百年もかけて覚え、まるでバスの時刻表のように使いこなしていたそうです。
星を見て、風を感じて、波のうねりで海底の地形を読む。
航海術は、科学であり、職人技であり、ほとんど「芸術」でした。
ですが最終的に、人類はその読めない風をも克服しました。
そもそも、19世紀に蒸気船が登場するまで、海運は基本的にギャンブルでした。
風が吹かなければ動けない。
嵐が来れば沈む。
到着日は「だいたいこのへん」。
ところが蒸気船は、風に関係なく進める。
時刻表が作れる。保険が計算できる。突然、貿易が「予測可能なもの」になった。
冒険家の仕事が、物流マネージャーの仕事になった瞬間です。
ちょっと寂しいけれど、世界はぐっと豊かになりました。
そして今日
現代の巨大コンテナ船は、一隻で約2万個のコンテナを積めます。
東京ドームがすっぽり入るサイズ。
あなたが今日飲んだコーヒーも、使っているスマホも、ほぼ確実に一度は海の上にいたのです。
世界中の港でコンテナが積み下ろしされる、その静かな動きの上に、私たちの日常は乗っかっています。
胡椒を求めて嵐の海に飛び込んだ船乗りたちが見たら、きっと目を丸くするでしょう。（石﨑）
ラインQRコードです。ぜひご登録お願いします。
ヴァスコ・ダ・ガマや海の歴史に関して、海の歴史に興味がある方は、お電話または下記のお問合せフォームよりお気軽にお問合せください。
お電話での問合せ・相談
まずは「ヴァスコ・ダ・ガマの件で」とお電話ください。
06-6152-9688
＜受付時間 10時～18時＞
※業務の都合上、電話に出られない場合があります。留守番電話対応の場合は、お名前とご連絡先等のメッセージをお残しください。のちほど当方よりご連絡差し上げます。
メールでの問合せ・相談
365日・24時間、いつでも受付中です。
お問合せいただた内容については、原則24時間以内にご連絡させていただきます。
